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La Biblioteca histórica del centro de Enseñanza Secundaria IES Isabel la Católica de Madrid ha sido galardonada con el Premio Liber 2022 al fomento de la lectura en bibliotecas abiertas al público «por su extraordinaria labor de organización de actividades que estimulan y promocionan la lectura en un momento clave para ello». Con este premio, la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE) reconoce también la calidad del trabajo desarrollado por este centro en favor de la cultura, los libros y su conservación.
El Instituto Isabel la Católica, centro de Enseñanza Secundaria situado en el distrito Retiro de la ciudad de Madrid, se creó en 1939, si bien su patrimonio histórico más antiguo se remonta a la que fuera Sección Retiro de este Instituto-Escuela entre 1928 y 1936.
Esta biblioteca reúne unos 1.500 volúmenes con el sello del Instituto-Escuela y está compuesta de libros de clase y de consulta de diferentes materias. Asimismo, se conservan otros 786 ejemplares anteriores a 1936 procedentes, en su mayoría, de la donación hecha por Enrique Canito Barreda, catedrático de francés de este centro entre 1945 y 1972. Estos libros son, en su mayor parte, franceses y fundamentalmente de los siglos XVIII y XIX, y cuentan con gran valor e interés debido a la importancia de los autores, las obras y las ediciones.
La biblioteca escolar está destinada al préstamo de libros, el estudio y la realización de actividades y reuniones relacionadas principalmente con la lectura. Guarda 15.122 volúmenes, repartidos en dos espacios, está gestionada por el departamento de Lengua Castellana y Literatura del centro y, en el año 2019, se realizó la informatización de sus fondos. Por su parte, el archivo histórico del instituto guarda, como fondo más destacado, los expedientes de novecientos alumnos que estudiaron en este Instituto entre 1918 y 1936, hijos de científicos, intelectuales, políticos y artistas de la época.
El archivo del Instituto-Escuela está catalogado y descrito. También han sido catalogados por la Biblioteca Nacional los libros de la biblioteca histórica y puestos a disposición del público en el Catálogo Colectivo del Patrimonio Bibliográfico, por lo que dicha biblioteca se ha convertido en un importante centro de documentación del Instituto-Escuela, al que se dirigen con frecuencia investigadores, sobre todo de las universidades madrileñas.
